GreenSentinel – Integrative Biodiversity and Pollution Sentinels
Monitoraggio partecipato e tutela della biodiversità nel Mediterraneo
Il Mediterraneo è uno scrigno di biodiversità unico al mondo: un vero e proprio hotspot di diversità biologica le cui specie ed ecosistemi garantiscono risorse e funzioni fondamentali per la società, come la produzione alimentare, la regolazione del clima e la protezione del territorio, servizi che risultano sempre più in declino dal punto di vista ecologico a causa di inquinamento, crisi climatica e perdita di habitat.
Il progetto GreenSentinel — Integrative Biodiversity and Pollution Sentinels nasce con questo obiettivo: unire l’innovazione scientifica e la partecipazione attiva dei cittadini per monitorare lo stato di salute degli ecosistemi in cui viviamo, rilevando i fattori di stress ambientale prima che causino danni irreversibili. Per noi di Comunità Progetto Sud, prenderci cura delle persone significa anche prendersi cura del creato: non esiste giustizia sociale senza la salvaguardia del nostro ecosistema.
Perché nasce il progetto?
Negli ultimi anni, la pressione antropica sui territori costieri e montani tra Italia e Grecia è aumentata esponenzialmente, minacciando non solo flora e fauna, ma anche il benessere delle comunità che li abitano. Spesso i dati sull’inquinamento sono frammentati e distanti dalla quotidianità dei cittadini. GreenSentinel vuole trasformare queste criticità in opportunità di riscatto e partecipazione attiva sul territorio, investendo in tecnologia accessibile e condivisa, Citizen Science (la scienza partecipata dai cittadini) e cooperazione transfrontaliera, per costruire una responsabilità civica diffusa nell’affrontare le sfide comuni ai due territori.
Le aree di intervento del progetto
Il progetto si sviluppa attraverso quattro linee d’azione principali, tra loro integrate, che puntano a innovare i sistemi di monitoraggio ambientale e a creare una rete attiva sul territorio.
1. Integrazione dei dati sulla biodiversità: l’accessibilità della ricerca
Quest’area punta a migliorare l’accessibilità e l’integrazione di un database condiviso sulla biodiversità. Lo strumento raccoglierà e organizzerà informazioni tassonomiche, spaziali e dati ecologici complessi, fornendo una mappatura completa e chiara della ricchezza naturale della macroregione di interesse.
2. Monitoraggio dell’inquinamento e analisi scientifica: lo studio dell’ecosistema
L’attività si concentra sul monitoraggio dei dati ambientali attraverso l’analisi dei BVOC (Composti Organici Volatili Biogenici), ovvero le emissioni naturali delle piante che fungono da indicatori di stress. Questi dati forniscono informazioni ecologiche, legate all’inquinamento e ai cambiamenti climatici, che saranno direttamente integrate alle informazioni locali sulla biodiversità.
3. Coinvolgimento e cittadinanza attiva: la rete dei “Cittadini Sentinella”
L’area dedicata a rafforzare la partecipazione attiva delle comunità, dei cittadini e degli stakeholder nella cura e conoscenza del territorio. Comunità Progetto Sud guiderà i partner in questa azione e sarà sul campo in Calabria, trasformando la diversità biologica in una risorsa preziosa da proteggere insieme, costruendo una rete attiva di monitoraggio diffuso. Attraverso la Biodiversity App, appositamente ideata durante il progetto, chiunque potrà diventare un “Cittadino Sentinella” ed entrare nella rete: fotografando e segnalando in tempo reale gli avvistamenti di flora e fauna durante le visite ai parchi o le passeggiate in natura, ognuno contribuirà alla costruzione di una mappa condivisa della biodiversità del territorio.
4. Strategia congiunta per i parchi: la gestione transnazionale della biodiversità
Partendo dai dati raccolti nelle attività precedenti, i partner italiani e greci confronteranno esperienze e buone pratiche per individuare soluzioni condivise a favore della conservazione degli ecosistemi e della valorizzazione del patrimonio naturale. L’obiettivo è migliorare la gestione delle aree protette, rafforzare la collaborazione tra i territori e contribuire alla salvaguardia dei servizi ecosistemici da cui dipendono il benessere delle persone, la qualità dell’ambiente e la resilienza delle comunità locali.
I risultati attesi
GreenSentinel punta a costruire una strategia condivisa per la protezione della biodiversità a livello transnazionale e un sistema di monitoraggio ambientale più forte e accessibile proprio in quanto vicino alle persone. Attraverso il progetto si vogliono integrare i dati scientifici sulla biodiversità, analizzare l’impatto dell’inquinamento tramite le risposte degli ecosistemi e attivare una rete di cittadini formati e partecipi, capaci di valorizzare la Calabria e i Sud come veri e propri laboratori di cambiamento sostenibile.
Partners
(Progetto co-finanziato dal Programma Interreg VI-A Grecia–Italia 2021–2027. Durata: Giugno 2025 – Giugno 2027).
English version
Participatory Monitoring and Biodiversity Conservation in the Mediterranean
GreenSentinel starts from a simple truth: the Mediterranean is one of the planet’s great biodiversity treasures — a true hotspot of life whose ecosystems sustain food production, regulate the climate, and protect the land we live on. However, this treasure is under severe pressure. Pollution, the climate crisis, and habitat loss are eroding these unique ecosystems, threatening not only plants and animals, but also the communities that depend on them. For Comunità Progetto Sud, caring for people also means caring for creation: there is no social justice without safeguarding our ecosystem.
Why this project?
In recent years, human pressure on the coastal and mountain territories shared by Italy and Greece — from Gargano Park to the Greek regions of Aigialeia and Sami — has grown exponentially. Yet the data that could help us respond is often scattered, technical, and far removed from people’s everyday lives. GreenSentinel turns this gap into an opportunity: by investing in accessible technology, Citizen Science, and cross-border cooperation, the project builds a shared, diffuse responsibility for tackling the environmental challenges the two territories have in common.
Four ways to protect what matters
GreenSentinel’s mission is to turn the tide by combining innovation and participation, through four integrated lines of action.
1. Biodiversity data integration: making research accessible
At the project’s core is a shared biodiversity database, built to collect and organize taxonomic, spatial, and ecological data into one clear, comprehensive map of the natural wealth of the region.
2. Reading the ecosystem’s warning signs
GreenSentinel tracks environmental health by analyzing BVOCs (Biogenic Volatile Organic Compounds) — the natural emissions plants release under stress. These act as early warning signals, offering a smarter way to detect pollution and climate impacts before the damage becomes irreversible, and feed directly into the shared biodiversity data.
3. Citizen Sentinels: a network of active communities
This is where GreenSentinel becomes a community effort. Comunità Progetto Sud leads this action on the ground in Calabria, turning biodiversity into a shared responsibility to protect together. Through the Biodiversity App, created especially for the project, anyone can become a “Biodiversity Sentinel”: photographing and reporting sightings of flora and fauna during a walk in the park or a hike in nature, and helping build a living, shared map of the territory’s biodiversity — feeding into a Cross-Border Open Data Platform that connects Italy and Greece and supports scientists, policymakers, and citizens in making better-informed decisions for nature. Community events, BioLabs, and Pride initiatives will bring these themes into schools and public spaces, inspiring new generations to care for their environment.
4. Joint park strategy: managing biodiversity across borders
Drawing on the data gathered through the project, Italian and Greek partners compare experiences and best practices to shape a Joint Biodiversity Strategy for cross-border parks. The goal: stronger management of protected areas, closer collaboration between the two territories, and lasting protection for the ecosystem services that people’s wellbeing, environmental quality, and community resilience all depend on.
What we’re building toward
Stronger knowledge, stronger communities, stronger policies. GreenSentinel aims to deliver a shared, transnational strategy for biodiversity protection and an environmental monitoring system that is more powerful precisely because it is closer to people. By integrating scientific data, reading pollution’s impact through the ecosystem’s own responses, and activating a network of trained, engaged citizens, the project turns Calabria and the South into living laboratories of sustainable change — building a culture of responsibility that will last well beyond the project itself.
(Project co-founded by the Interreg VI-A Greece–Italy 2021–2027 Programme. Duration: June 2025 – June 2027.)
News: aggiornamenti sul progetto
